철원플라즈마산업기술연구원(원장 황명근, 이하 연구원)은 최근 철원코스메틱영농조합법인(대표 진세종, 이하 철원코스메틱)과 함께 중소벤처기업부가 주관하는 2021년도 지역특화산업육성사업(R&D)의 ‘국내산 모링가 추출물 적용 유해인자의 차단 및 피부보호용 화장품 시제품 개발’ 과제의 공동 연구기관으로 선정되어 2022년까지 1년간 국비 2억원을 포함한 총 3억원의 연구사업비가 투입될 예정이라고 3일 밝혔다.

이번 연구사업은 철원군에서 재배하고 생산되는 모링가를 활용한 기존 화장품 라인에 기능성을 추가하여 현재 이슈가 되고 있는 대기오염으로부터 피부를 보호하는 제품 개발을 목적으로, 민간 차원에서 개발하기 어려운 핵심 분야를 선정해 전략적으로 집중 개발을 지원한다.

철원플라즈마연구원은 주관기관인 철원코스메틱의 철원에서 직접 재배하고 생산된 모링가를 적용한 화장품에 기능성을 추가한 신제품 개발을 위해 공동 연구기관으로 참여하여 개발을 수행할 예정이다.

철원코스메틱은 독자적인 기술 확보 등 기업의 연구 역량을 강화하기 위해 지난 3월 철원플라즈마연구원내에 기업부설연구소를 신설하였고, 본 연구원의 인프라를 활용, 연구진들과 협업을 통해 신제품개발에 주력할 계획이다.

한편 철원코스메틱은 2016년 7월, 6개 농가를 주축으로 영농조합법인을 설립하여, 2016년 08월 중국 광저우 박람회에 참가 ‘단양시한특난광학유학공사‘와 MOU를 체결하였다. 이듬해인 2017년 10월, 영유아용 스킨케어 4종을 개발하여 2018년 10월 쿠팡 직매입 계약을 체결하여 현재까지 로켓배송 상품으로 판매가 되고 있으며, 2019년 12월 롯데면세점 입점 계약을 체결하여 판매 중이다.

2020년에는 추가로 영유아용 화장품 5종을 개발 및 양산하고 있으며 해외 진출을 위하여 미국 아마존에 입점을, 중국 ’가의현그룹’과 100만불 수출 MOU를 체결하여 2021년 1월부터 1차 선적을 진행 중이다.

또한, 미국, 몽골, 우즈베키스탄, 베트남 등에도 수출을 준비, 진행 중이다. 2021년 하반기에는 기존 제품보다 조금 더 가격대를 낮춘 실속형 라인의 제품들을 출시하여 중국 위생허가 및 국내 대형마트 및 유통판매접 납품을 목표로 하고 있다. 한편 철원산 농산물을 적용하여 화장품 외에도 식품분야의 사업 확장을 위해 작년에 식품제조공장을 설립하여 운영 중에 있다.

연구원의 지역특화산업육성본부 연구진(박미리 박사팀)은 본 과제를 시작으로 지역 향토기업의 애로사항을 해결하여 소규모 기업의 연구역량을 강화시키고 기업의 독자적인 기술력 확보를 통해 국내외적으로 기업의 경쟁력을 고취시키고, 또한 지역사회의 농산물 및 자원 등을 적용한 고부가가치 제품을 통해 궁극적으로 향토기업인 농가와 상생할 수 있기를 기대하고 있다.